koto

Ayer estuvimos escuchando el Concierto de Koto de Yoshie Akai, en uno de los salones de Ecocentro de Madrid, cerca de Cuatro Caminos, la más destacada intérprete de koto en España. 

Sí, volvía la música clásica japonesa a nuestros oídos, también la música contemporánea y europea para koto compuesta por autores modernos y por Yoshie Sakai, también soprano, que nos decía estar enamorada del su instrumento, al que dedica todo su tiempo de estudio e investigación. 

Disfrutamos de un concierto de cámara precioso y emotivo, un acontecimiento en nuestras vida. Yoshie nos hablaba de las razones de su práctica y desarrollo en Japón, su país natal, del que emigró hace cuarenta años. España, hoy, es su residencia habitual, aquí han nacido sus hijos.

Yoshie Sakai compone música para koto. Ayer asistimos al estreno una de una de sus composiciones para Koto, Noches de España, una sorpresa inesperada con referencias flamencas. Una hora hora de música japonesa en Madrid, con la canción Sakura -flor del cerezo- que aprendemos. 

Asistimos a la puesta en escena de una bonita historia de amor y de música, España y Japón, en un encuentro musical logrado y valioso.

Yoshie Akai soprano e intérprete de koto. Imagen de archivo.

El Koto está formado por una caja de resonancia, de 186 cm por 48 cm, hecha de Paulonia (ciprés japonés). Tiene 13 cuerdas de seda, todas del mismo grosor. La afinación está, en gran medida, determinada por la posición de los pequeños puentes.

Las cuerdas son pulsadas con tres plectros hechos de marfil que se fijan al dedo pulgar, índice y medio de la mano derecha. El grosor y forma de estos plectros es diferente para cada una de las escuelas o estilos existentes en la actualidad, siendo redondeado y grueso en la escuela Yamada, delgado y de forma cuadrada para la escuela Ikuta.

Aunque el Koto de 13 cuerdas es el más utilizado, no es el único. Desde el siglo XIX aparecen variantes creadas por músicos como Miyagi Michio (1895-1956)  que, interesado por las sonoridades occidentales, introdujo modificaciones en el Koto creando variedades como el Jushichigen (17 cuerdas) e incluso uno que construyó para una sola composición en la que trataba de imitar las sonoridades y capacidades del piano, el Hachijugen (80 cuerdas). Otras variedades incluyen Nijusangen (23 cuerdas), Sanjugen (30 cuerdas) y los instrumentos de 20 y 25 cuerdas creados por la famosa intérprete Keiko NOSAKA que, desde hace años, trabaja al lado del compositor contemporáneo Akira Ifukube.

La cítara Koto actual se origina en la cítara Sô ó Gakusô de la música cortesana Gagaku, introducida de China hacia el período Nara (s. VIII). Sokyoku es el término empleado para hablar de la música para este instrumento.

En el siglo XVI aparece Tsukushi-goto, un tipo de música creada por el monje budista Kenjun (1547-1636) que, por primera vez, emplea este instrumento para acompañar canciones. A pesar de constituirse en un nuevo tipo de repertorio seguía utilizando la escala Ryo de la música cortesana.

Posteriormente, el músico ciego Yatsuhashi Kengyo (1614-1685) creó un nuevo estilo, basado en Tsukushi-goto, pero utilizó otra escala, In. En el repertorio de este estilo existen piezas para Koto solo pero siguen predominando las canciones acompañadas por Koto. Este estilo determinó el repertorio del instrumento a partir de ese momento.

Por la misma época estaba en auge un instrumento recién importado de China a través de las islas Ryukyu en el sur, el laúd Shamisén. El músico Ikuta Kengyo, experto en en el estilo Ji-uta para laúd Shamisén, empezó a involucrar a la cítara Koto en este estilo. Luego, se uniría a este conjunto el único instrumento con arco del Japón, el Kokyu. Posteriormente sería reemplazado por la flauta vertical de bambú Shakuhachi. A este tipo de conjunto se le conoce actualmente como Sankyoku (literalmente, trío instrumental).

otros grandes del koto son

Yatsuhashi KENGYO

Yamada KENGYO (escuela o estilo Yamada)

Yaezaki KENGYO

Mitsuzaki KENGYO

Michio MIYAGI

Kin'ichi NAKANOSHIMA (escuela Yamada)

Tadao SAWAI

Shin'ichi YUIZE

Keiko NOSAKA

Masateru ANDO